Hoe kwam je er achter dat je autisme hebt?
"Ik heb op de computer alles ingetikt wat bij mij anders verliep dan bij anderen. Elk voorvalletje, elke situatie die anders was dan bij anderen zette ik op papier. Dit heeft uiteindelijk een dikke bundel opgeleverd. Daarmee ben ik naar een psychiater gestapt met de vraag wat er aan me scheelde. Die psychiater dacht na het lezen ervan dat het autisme was."
Wat was de aanleiding tot je zoektocht?
"Ik had steeds terugkerende ruzies met mijn vriend. Het ging vaak om heel domme dingen. Maar ik reageerde steeds fel en wou nooit toegeven. We merkten allebei dat het veel te diep zat, maar raakten er niet wijs uit. Ik voelde me onbegrepen en mijn vriend wist niet wat hij met mij aan moest. Hij begreep niet waarom ik zo bitserig reageerde en wist nog minder hoe hij me tot bedaren kon brengen. Het was net of ik op een andere planeet zat. Het zag er naar uit dat we onze relatie moesten stopzetten. Geen van beide had er nog wat aan. In die periode werd ik ook ontslagen. Toen ik naar de reden vroeg werd mij gezegd dat mijn contacten met collega's zo moeizaam verliepen dat ze genoodzaakt waren me te ontslaan. Ik was te zeer een belemmering voor het team. Mijn collega's kregen geen hoogte van mij en wisten niet wat er in me omging."
Wat betekende de diagnose voor jou?
"De autismediagnose is voor mij heel belangrijk. Het verklaart veel voor mijzelf en dat helpt me. Van veel dingen begrijp ik nu waar ze vandaan komen, zodat ik er veel beter mee om kan gaan. Wat vroeger tot paniek leidde of me van streek maakte, daar heb ik nu oplossingen voor. Nu ik weet dat ik autisme heb, heb ik een verklaring waarom bepaalde dingen moeilijker gaan en die uitleg maakt alles draaglijker."
Wat betekende de diagnose voor anderen?
"Mijn vriend begrijpt me nu veel beter; hij kan veel dingen beter plaatsen. Hij leert het verschil te zien tussen wie ik ben en wat autisme is. Hij wordt niet meer boos als ik iets doe ten gevolge van mijn autisme, omdat hij nu weet waarom ik het doe. Nu kunnen we er ook over praten, op een veilige manier. De diagnose bood iedereen een uitleg. Eindelijk werden dingen bespreekbaar. Eindelijk konden mensen uit mijn omgeving de vragen stellen waar ze al langer mee zaten."