The Big Bang Theory

Bialik's (de actrice die Amy speelt) deed haar doctoraal studie over Obsessief-Compulsieve Stoornis. In een interview zegt zij, "Ik zou Sheldon de diagnose Obsessief-Compulsief geven, misschien Gegeneraliseerde Angststoornis of Sociale Angststoornis, maar niet puur Asperger."

Anderen wijzen op gedrag dat kenmerkend is voor Narcistische, Borderline en Paraoïde Persoonlijkheidsstoornissen. Sheldon voelt zich intellectueel superieur ten opzichte van Penny en Howard. Hij voelt zich bedreigd door mensen die even intelligent zijn als hem en verbergt dit door hen te kleineren. Hij vindt zelf dat hij de Nobelprijs verdient. Hij heeft een 'alles of niets' houding. Als hij niet krijgt wat hij wil schiet hij in een stuip en doet hij niet meer mee.

Al deze stoornissen zijn vaak voorkomende misdiagnoses of bijstoornissen van autisme.

Bialik denkt dat Amy een "vrouwelijke versie van Sheldon" is. "Ik zou Amy en Sheldon vrijwel dezelfde psychatrische classifcatie geven. Klinisch gezien zou waarschijnlijk dezelfde diagnose van toepassing zijn." Amy heeft het echter moelijker, omdat zij een sterkere wens heeft om 'normaal' te lijken. Daarom probeert ze vrienden te worden met neurotypische vrouwen zoals Penny, terwijl vrouwelijke vriendschap sociaal veel complexer is dan mannelijke vriendschap.

In een Wrong Planet discussie over fictieve vrouwelijke personages met Asperger, heeft niemand er - in tegenstelling tot andere personages - bezwaar tegen om Amy autistisch te noemen. De consensus onder deze mensen is dat Amy autistisch is.

Een autistische vrouw merkt terecht op, "Wat ik interessant vindt is dat, hoewel Sheldon als autistisch gelabeld wordt door kijkers, er bij Amy blijkbaar niet dezelfde noodzaak wordt gevoeld voor het geven een diagnose, ook al is ze in essentie een vrouwelijke versie van Sheldon. Ik zou zeggen dat zij ook autistisch is, maar omdat ze een vrouw is, heeft ze uit noodzaak beter geleerd om te overleven in sociale situaties dan hem. Dit is gebruikelijk bij autistische vrouwen, inclusief ikzelf, maar dat maakt ons niet minder autistisch."

"Sheldon is mijn favoriete personage in de serie," schrijft een ander. "Maar hij laat niet altijd autistisch gedrag zien. Hij heeft weinig sensorische verwerkingsproblemen en wordt niet overprikkelt, doet niet aan zelf-stimulering (stimming) en heeft er geen moeite mee dat er constant andere mensen om hem heen zijn. Ook is zijn personage sterk overdreven."

In een discussie over het effect van The Big Bang Theory op de manier waarop mensen met Aspeger door anderen gezien worden, negatief of positief, schrijft een kijker, "Ik denk dat we niet moeten vergeten dat elk van de personages in de serie een soort van streotype representeert. Ik bedoel, hoeveel neurotypische vrouwen zouden willen dat je zou denken dat zij in werkelijkheid allemaal als Penny zijn?"

"Hij is overdreven, dat is waar, maar dat maakt het nog niet meteen een stereotype. Soms overdrijven tv-makers iets om hun punt te maken en dat is wat hier gebeurd. De serie laat zien dat autisme geen achterlijkheid is. Hier zien we Sheldon met een hoog IQ en een succesvolle carriére," schrijft een.

Bialik legt uit, "Wat we met de serie proberen te laten zien is dat dit een groep mensen is die sociaal onconventioneel is, maar in de serie hebben we het niet over het plakken van etiketten of het toedienen van medicijnen. We vinden manieren om daar omheen te werken. Dit is een groep mensen die in het verleden gepest en uitgelachen zijn, maar nu een vervuld leven leiden met een actief sociaal leven en intieme relaties."

Wat Bialik lijkt te zeggen - en wat de serie lijkt te laten zien - is dat het niet dianoses en medicijnen zijn die mensen beter maken, maar relaties. In het verloop van de serie ontwikkelen Sheldon, Amy en de andere personages zich, door hun relaties met elkaar.

Aan het begin van zijn relatie met Amy, wat dan niet eens een relatie mag heten, is "elk vorm van fysiek contact van de tafel" voor Sheldon en is hij vrijwel niet in staat om emotionele steun te geven of te vragen. Maar binnen de context van de relatie leert hij steeds meer om zijn liefde voor Amy van binnen te ervaren en verbaal en fysiek te uiten.