Stress
Autistische volwassenen hebben meer met stressvolle situaties te maken dan neurotypische, terwijl ze deze situaties in sterkere mate als stressvol ervaren.
Belang
Verschillende factoren die bij neurotypische mensen geen of weinig stress veroorzaken doen dat bij autistische mensen wel. Belangrijke bronnen van autistische stress zijn veranderingen, huishoudelijke taken, sensorische prikkels en informele sociale interacties. Daarnaast zijn mensen met autisme ook kwetsbaarder voor de negatieve effecten van stress, omdat stressreacties langer 'blijven hangen' in hun hoofd en omdat het hen vaak ontbreekt aan de vaardigheden, emotionele steun, persoonlijke controle en financiële middelen om stress te verminderen. Tevens verminderd stress het niveau van sociaal functioneren in mensen met autisme.
Waar gaat het over?
- Stress: een mismatch tussen de feitelijke situatie en hetgeen je nodig hebt om jezelf te handhaven
- Stressbronnen: factoren die iemands welzijn bedreigen
- Reactiviteit: de mate waarin mensen lichamelijke reacties vertonen op de aanwezigheid van een stressor, zoals verhoogde hartslag, ademhaling, bloeddruk en spierspanning en verminderde spijsvertering en afweer
- Stressreductie: het proces waarin mensen proberen om de bronnen van stress of de gevoeligheid voor stress te verminderen
Hoe vaak komt het voor?
10
aantal hartslagen per minuuut dat autistische volwassenen gemiddeld hoger scoort dan neurotypische, in een rustsituatie
13%
jongvolwassen met autisme hebben vaker een verhoogde bloeddruk (13% vs. 6.3%)
11
aantal hartslagen per minuuut dat autistische volwassenen gemiddeld hoger scoort dan neurotypische, in een stresssituatie
de reactiviteit is bij autistische en neurotypische volwassenen even hoog
Ervaringen van autistische volwassenen
Door stress worden mijn symptomen meer zichtbaar. Ik stimuleer mezelf, huil, wordt verward en rigide, praat niet meer.
Wanneer ik lichtelijk gestrest wordt door iets wat gebeurd blijft de reactie in mijn hoofd maar verder gaan, ook al is de gebeurtenis al lang voorbij en denk ik er niet eens meer aan. Het is een soort kettingreactie in mijn hersenen.
Ik wordt van het minste ongemak al gestrest. Relatief kleine problemen zoals een gebrek aan slaap of een verandering kunnen mij behoorlijk veel stress opleveren en mijn functioneren erg verslechteren.
Vorig maand had ik twee bijzonder lastige taken op mijn werk en was ik de hele maand lang ontzettend gespannen en gefrustreerd. iedere keer als ik er weer mee aan de gang ging werd ik weer gestrest.
Betekenis voor autismevriendelijk Nederland
In autismevriendelijk Nederland wordt de stress die mensen met autisme ervaren verminderd, waardoor zij beter in staat zijn om deel te nemen aan dagelijkse activiteiten en lichamelijk gezond te blijven. Autistische volwassenen die veel stress ervaren worden geholpen om - waar mogelijk - de bronnen daarvan weg te nemen en om hun gevoeligheid voor stress te verminderen.
Links
Tatja Hirvikoski & My Blomqvist (2015), High self-perceived stress and poor coping in intellectually able adults with autism spectrum disorder
Lauren Bishop-Fitzpatrick e.a. (2015), The relationship between stress and social functioning in adults with autism spectrum disorder and without intellectual disability
Lauren Bishop-Fitzpatrick e.a (2016), Perception of Life as Stressful, Not Biological Response to Stress, is Associated with Greater Social Disability in Adults with Autism Spectrum Disorder
Lauren Bishop-Fitzpatrick e.a. (2017), Participation in recreational activities buffers the impact of perceived stress on quality of life in adults with autism spectrum disorder
Robert Fortuna e.a. (2016), Health Conditions and Functional Status in Adults with Autism: A Cross-Sectional Evaluation
Allinda Gillot & P.J. Standen (2007), Levels of anxiety and sources of stress in adults with autism