Een echt mens is de uit het Zweeds vertaalde autobiografie van Gunilla Gerland, een vrouw met hoogfunctionerend autisme. Voor betrokkenen en hulpverleners biedt het een goede mogelijkheid om autisme van binnenuit te bekijken.
De Zweedse Gunilla Gerland voelde zich van kleins af anders dan andere mensen, maar niemand begreep haar problemen. Haar gedrag veroorzaakte telkens weer afwijzing, ruzie en totaal onbegrip. Niet in staat om te zijn zoals andere mensen, doet ze haar uiterste best om een echt mens te worden.
Terwijl zij met haar eigenaardigheden geaccepteerd probeerde te worden, mag ze niet meer naar dansles komen, probeert ze op school de (juiste) wc te vinden, experimenteert ze met drugs, heeft ze mislukte relaties en probeert ze een studie af te ronden en passend werk te vinden.
Na haar kindertijd, pubertijd en vroege volwassenheid lang gezocht te hebben, krijgt ze tenslotte - met hulp van een arts - meer inzicht in zichzelf.
Het is een ontroerend boek. Ik moest huilen toen ik het las en me realiseerde dat deze wereld niet geschikt is voor mensen die zou puur en eerlijk zijn. Als je niet wist laat dat autisten vaak echt vreselijk behandeld worden door neurotypische mensen, lees dan dit boek.
Ik heb zelf de diagnose Asperger Syndroom. Toen ik dit boek las moest ik huilen (wat ik nooit doe) en ging ik snel naar de winkel om meer exemplaren te kopen en uit te delen aan iedereen om wie ik geef, 'Lees dit, het verklaart als over mij'.