In het kader van haar onderzoek naar de rol van de
ervaringsdeskundigheid van mentoren of hulpverleners in de kwaliteit van de relaties met jongeren met delinquent gedrag houdt forensisch orthopedagoog en onderzoeker Margriet Lenkens een aantal interviews met ervaringsdeskundigen in de ggz en het forensische werkveld. Als onderscheidend kenmerk van de ervaringsdeskundige noemen zij onder andere het leven met pijn. Ervaringsdeskundigen kunnen herstel ondersteunen door hun vermogen om te begrijpen wat het met je doet om te worstelen met iets wat ontwrichtend werkt en niet over gaat en het vermogen om de bijbehorende machteloosheid te verdragen. Hulpverleners hebben vaak geen persoonlijke ervaring van waaruit ze iets kunnen zeggen over de vraag, 'Wat is dat nu, leven met pijn? Hoe beïnvloedt dat je gedrag, motivatie en verwachtingen?' Daardoor kunnen hulpverleners ook angstig worden bij de confrontatie met lijden, als iets wat ze niet kennen, niet goed begrijpen en niet op kunnen lossen. Die angst is voor mensen in herstel niet helpend, want het gesprek en de behandeling gaat dan op een gegeven moment over de gemoedstoestand van de hulpverlener, die bang is dat het mis gaat, en niet meer over de patiënt.